苹果与Epic冲突升级或影响全球数百款游戏开发

　　作者：钱童心

　　上周苹果公司把Epic Games开发的游戏《堡垒之夜》下架，致使全球用户无法下载这款游戏。而两家公司的冲突如果进一步升级，可能影响全球数百款游戏的开发。

　　Epic Games在周一递交的一份文件中称：“如果苹果公司禁用Epic开发人员帐号，那么将会使得Epic公司无法维护适用于iPhone和其他苹果设备的游戏引擎Unreal Engine（虚幻引擎），从而令使用Unreal Engine开发的游戏无法更新。

　　该公司还表示，苹果很可能会在2021年春季前拒绝接受对使用Unreal Engine开发的现有应用程序进行更新，并拒绝上线使用Unreal Engine开发的新程序，这会导致开发人员的流失，他们会去寻求苹果设备支持的其他跨平台游戏制作引擎。

　　苹果公司周一晚间发表声明称：“苹果希望尽可能地将Epic及其应用保留在苹果商城，但是前提是他们提交新的应用程序版本，以符合苹果商城的政策。苹果公司对所有的公司都一视同仁，没有例外，因为我们不能将企业的商业利益置于用户保护利益之上，这是不正确的。”

　　尽管目前在主机游戏和PC游戏中使用Unreal Engine的开发者更多，移动平台的游戏使用该引擎开发的仍占少数，大多数移动游戏的开发者使用另一个引擎Unity。

　　券商韦德布什（Wedbush）分析师迈克尔·帕克特（Michael Pacter）表示：“和苹果的诉讼是否会影响Epic的收入现在仍然不好评估，Unreal Engine在手游的市场份额远小于Unity。”

　　但是业内人士表示，如果Unreal Engine真的无法在苹果设备上更新，仍会产生一定的影响。

　　“虽然现在看起来手机平台上使用Unreal Engine开发的游戏还不是很多，但如果Unreal真的不能在苹果的设备上继续运行了，那么结果肯定是双输。”一位游戏业内人士对第一财经记者表示，“但最终诉讼的走向仍然很难判断，双方都比较强势。”

　　上周五，Epic Games更新了《堡垒之夜》的功能，使得玩家能够直接用信用卡向Epic付款来购买数字角色的服装和其他数字商品，并能享受折扣。这一做法违反了苹果商城的政策，苹果公司数小时内将《堡垒之夜》下架了。

　　Epic已经准备好了打一场长期战。公司立即发起反击，起诉苹果公司反竞争行为。周一，Epic Games再次向法院递交了文件，称苹果公司不仅以删除《堡垒之夜》相威胁，而且要彻底禁用Epic Games作为苹果商城开发者的帐号。

　　“这一做法是灾难性的。”Epic Games创始人CEO蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）表示，“如果Epic无法访问苹果设备的SDK、API和其他工具，那么将无法为在iOS和macOS上使用Unreal Engine开发的游戏进行更新，并最终被迫终止Unreal Engine在iOS和macOS上的使用。”

　　Epic Games有强势的底气与其强大的技术分不开。Unreal Engine是用于显示3D图形的技术，Epic公司对Unreal Engine的开发已经长达20多年。通过向其他游戏开发者授权Unreal Engine，Epic支持了众多游戏的制作。

　　Unreal Engine目前最新的版本是第四代虚幻引擎Unreal Engine 4，可以在几乎所有的主要计算机平台上运行，包括索尼的PS、Windows以及任天堂的Switch等在内游戏平台，如今都支持使用Unreal Engine制作的游戏。

　　大多数著名的3A级游戏也都在使用Epic的引擎技术，比如《Battlegrounds》、《Rocket League》和《Minecraft Dungeons》等众多游戏。不仅如此，好莱坞也在使用Unreal Engine制作更加逼真的电影背景和环境。此外，Epic还从游戏界和娱乐业延伸到了医学界和制造业等领域，人们使用Unreal Engine来构建培训应用程序。

　　Epic Games的商业模式坚持支持中小型的开发者。只有当一个使用Unreal Engine的游戏开发者的收入超过100万美元，才需要向Epic支付5%的授权费，或者他们可以和Epic进行更为直接的交易协商。不过Epic从未透露Unreal Engine为公司创造的收入规模。

　　上个月，包括索尼、富达和光速创投等公司向Epic注资后，Epic的估值已经达到173亿美元。投资人看好Unreal Engine的未来，并认为这是支持Epic高估值的主要驱动力。